Op
donderdag 25 juni 2026 vond in Kasteel Coninxdonck onze ambtswissel plaats, in
het teken van de start van ons 100ste clubjaar.
De uitzonderlijke hitte én de tropische, vriendschappelijke sfeer gaven het evenement een bijzonder karakter.
De outfits waren afgestemd op het warme weer en overal waren blije gezichten te
zien die samen deze feestelijke start van het jubileumjaar kwamen vieren.
Tijdens het aperitief in de tuin van Kasteel Coninxdonck trad protocolchef
Johan voor het eerst op. Dominique Delbeke, uittredend voorzitter, nam het
woord om iedereen welkom te heten.
Hij deelde mee dat het voorzien was dat Gaston Van San, het lid met 50 jaar
ervaring, normaal het woord had moeten nemen, maar dat hij door de tropische
temperaturen niet aanwezig kon zijn. Dominique stelde voor om Gaston luid toe
te juichen. Er werden filmpjes en foto’s gemaakt, en via WhatsApp doorgestuurd,
zodat Gaston toch een beetje kon zijn.
Vervolgens
reikte Dominique drie PHF-onderscheidingen uit. Karine Melikystan werd
onderscheiden voor haar uitzonderlijke inzet voor vzw Mariam, Kanji
Vandersmissen voor de schwung die hij in de commissie Camaraderie bracht en
Sylvie Dubrulle voor haar bijdrage als communicatieverantwoordelijke. Een grote
eer waarvoor elk van hen trots en dankbaar was.
Monique Jacobus, voorzitster van de
commissie Jeugd, overhandigde Jacques Eichperger een kleurrijke pin als blijk
van waardering voor zijn steun aan de commissie.
Na het aperitief nam iedereen plaats aan de
feestelijk gedekte tafels. Elke tafel droeg de naam van een bekende persoon die
in 1926 werd geboren, het oprichtingsjaar van de club: Queen Elizabeth II,
Lucien Buysse, winnaar van de Tour de France in 1926, John Logie Baird, pionier
van de televisie, Robert Goddard, grondlegger van de moderne rakettechnologie,
Andreas Stihl, uitvinder van de draagbare kettingzaag, en Gertrude Ederle, de
eerste vrouw die in recordtijd het Kanaal overzwom, in een revolutionair
tweedelig badpak.
Johan zorgde opnieuw voor een passend
citaat, ditmaal van Obama: “Een verandering vindt plaats omdat gewone mensen
buitengewone dingen doen”.
De verschillende onderdelen van de machtsoverdracht
zetten de traditie van Rotary Club Gent verder.
Dominique blikte terug op een bijzonder
actief voorzittersjaar, waarin de club samen belangrijke beslissingen nam, tal
van succesvolle activiteiten organiseerde en haar maatschappelijke engagement
verder versterkte. Hij bedankte alle commissievoorzitters en leden voor hun
inzet en benadrukte dat Rotary Club Gent, onder het motto United for Good,
een mooi bedrag inzamelde voor het goede doel. Tot slot sprak hij zijn trots en
dankbaarheid uit voor de vriendschap, het engagement en de gezamenlijke
verwezenlijkingen van de club tijdens het voorbije jaar.
Na het voorgerecht bracht Philippe Carchon, past-voorzitter, de laudatio voor
Dominique. Hij schetste hoe hij met zijn sportieve, kordate en verbindende
aanpak een succesvol voorzittersjaar had neergezet en overhandigde de past-presidentpin.
Net voor het dessert brak het symbolische
moment van de avond aan: de overhandiging van het voorzitterslint. Henri de
Hemptinne ontving met trots een 100 jaar oud voorzitterslint, waarvan de naamplaatjes
de rijke geschiedenis van de club vertellen. Hij gaf zijn allereerste toespraak
als voorzitter van een bijzonder jubileumjaar, waarin tal van activiteiten op
het programma staan. Hij gaf aan dat het voor hem een grote eer was om opnieuw
voorzitter te zijn en herinnerde aan zijn eerste voorzitterschap tijdens de
coronaperiode waarin de club ondanks alles verbonden bleef. Hij benadrukte dat
Rotary Gent een rijke geschiedenis heeft. Voor het 100-jarig jubileum riep hij
iedereen op om samen iets ambitieus neer te zetten: een groot feest, meer
maatschappelijke impact en extra inspanningen om nieuwe leden aan te trekken
voor de toekomst.
Na het plechtige gedeelte overhandigden
Dominique en Henri elk een prachtige bloemenruiker aan hun respectieve first
ladies, als dank voor hun blijvende steun.
De avond verliep verder, in de geest van “Service and friendship”, twee
kernwaarden die door ieder lid van Rotary Club Gent al 100 jaar met trots worden
uitgedragen.
