Bert De Graeve, klasgenoot van onze voorzitter Philippe en van Siegfried Rombaut (RC Gent--Zuid) op het Sint-Barbaracollege (Retorica 72 LG), was onze gast op 9 december tijdens een druk bijgewoonde vergadering, in co-organisatie met RC Gent-Zuid, maar ook met een grote delegatie Rotaracters, PDG Kathleen Van Rysseghem (RC Gent-Noord) en een last-minute Rotarische bezoekster Elena Sabroso van RC Horizon Talamantes Barcelona … gelegenheid voor een mooie uitwisseling van fanions.
Zoals Johan Verhaeghe, protocol in duo met James, het ons vertelde kreeg Bert De Graeve veel media-aandacht toen de makers van Schalkse Ruiters hem als gast in hun programma wilden krijgen. Tijdens elke aflevering werd de vraag gesteld. Voor de laatste aflevering van het eerste seizoen riepen ze zelf de kijkers massaal op om boodschappen te verspreiden met de oproep 'Bert De Graeve, kom naar Schalkse Ruiters'. Onze voorzitter heeft hem echter slechts één keer moeten vragen om in de club te komen spreken!
Bert baron De Graeve, is een Belgische topmanager, vooral bekend als voormalig CEO van Bekaert en van de openbare omroep (VRT) maar ook met een sterke interesse in de Chinese markt en cultuur. Dit waren dan ook de drie topics die gastspreker ons nader zou toelichten.
1. Visie over China
- Bert De Graeve was van 1994 tot 1996 CEO van Alcatel Bell in China. Hij speelde een belangrijke rol bij het uitbreiden van westerse bedrijfsactiviteiten in het land en leerde zo de Chinese cultuur, economie en manier van zakendoen beter kennen en appreciëren.
- Hij heeft vaak benadrukt dat China een cultuur van langetermijndenken en strategisch plannen heeft. In tegenstelling tot de korte cycli in westerse bedrijven kijkt men in China veel verder vooruit, iets wat hij in zijn eigen leiderschap heeft proberen te integreren.
- Hij heeft het belang van persoonlijke relaties in China onderstreept. Voor succesvolle activiteiten in China moet je investeren in relaties en in vertrouwen.
2. De openbare omroep
- Bert De Graeve was tussen 1996 en 2002 CEO van de VRT, de Vlaamse openbare omroep.
- Hij bracht de VRT in een tijd van crisis terug naar financiële gezondheid door een grotere focus op efficiëntie en kwaliteit. Hij zette sterk in op digitalisering en op het creëren van een meer publieksgerichte organisatie.
- Hij benadrukte dat een openbare omroep zowel onafhankelijk als relevant moet zijn in een snel veranderend medialandschap. Het belangrijkste voor hem was om kwaliteit en maatschappelijke waarden te leveren in plaats van te concurreren om commerciële kijkcijfers.
3. Leiderschap
- Voor Bert De Graeve is een goede leider zowel iemand die moet kunnen luisteren als beslissingen moet nemen. Dit was essentieel in zijn internationale carrière, vooral bij het navigeren door culturele verschillen.
- Een ander belangrijk aspect van zijn leiderschapsfilosofie is het belang van sterke teams. Hij benadrukte dat leiders niet alleen "baas" moeten zijn, maar ook moeten inspireren en faciliteren.
- De Graeve is ook een pleitbezorger van ethisch leiderschap, met respect voor werknemers en andere stakeholders.
De vergadering werd afgesloten met een uitgebreide vragenronde en onze voorzitter dankte gastspreker met enkele kleine attenties.
Tijdens de maaltijd riep onze vriend Stephan alle leden nog eens op om op zondag 15 december aanwezig te zijn en de toegewezen taken uit te voeren tijdens het nu reeds volgeboekt aperitiefconcert!
