Op 12 januari ontvingen we Christophe Lambert,
journalist en medeoprichter van Foodtravellers. Ingeleid door Pierre Perne nam
hij ons mee in de geschiedenis van peper, olijfolie en specerijen, met één
centrale boodschap: kwaliteit moet altijd primeren.
Christophe schetste de rol van specerijen
doorheen de geschiedenis. Het waren vooral de Romeinen die overzeese handel op
grote schaal ontwikkelden. Peper werd een statussymbool en de zoektocht naar
peper leidde tot nieuwe handelsconcepten, verdere zeereizen, grotere schepen en
zelfs extra beveiliging aan boord tegen piraten. Peper was zeldzaam, duur en werd
soms als betaalmiddel gebruikt. Een peperbolletje was een garantie tot
prestige.
Daarna ging hij dieper in op peper zelf. We
leerden hoe peper groeit, hoe de oogstmomenten verschillende kleuren en smaken
bepalen (groen, zwart en wit), en waarom peper altijd zo kostbaar was. Van de
468 recepten van Apicius bevatten er maar liefst 349 peper.
Ook de olijfboom kwam uitgebreid aan bod, als
eeuwenoude bron van voeding, geneeskunde en licht. Christophe legde het
productieproces van olijfolie uit en verduidelijkte de verschillen tussen de
kwaliteitsniveaus. Europa is vandaag nog steeds de grootste producent, met
Spanje op kop.
Tot slot belichtte onze spreker de keerzijde van de
specerijenhandel: conflicten, delokalisatie en kwaliteitsverlies. Ook vandaag
blijft fraude met specerijen en oliën een probleem. Bewust en kwaliteitsvol
kiezen blijft daarom essentieel.
Na de spreekbeurt kregen we de kans om mooie
witte dozen met zwarte peper en olijfolie van aan te kopen. Het was een
inspirerende avond die uitnodigde om bewuster te leren kijken naar wat we dagelijks
gebruiken.
